Tänään kansainvälisenä vapaaehtoisten päivänä Kansalaisareena ry nostaa esiin eri puolilla Suomea valittuja Vuoden vapaaehtoisia 2025. Heidän tarinansa kertovat, kuinka monimuotoista ja yhteiskunnallisesti merkittävää vapaaehtoistoiminta on – sen laskennallinen arvo on lähes 3,2 miljardia euroa vuodessa.
– Vapaaehtoisuus on yhteiskunnan hiljainen voimavara. Jokainen vapaaehtoinen lisää hyvinvointia ympärillään sekä vahvistaa osallisuutta ja toivoa ajassa, jossa yhteisöllisyyden merkitys on tärkeämpi kuin koskaan, sanoo Kansalaisareenan toiminnanjohtaja Anne Porthén.
Vapaaehtoisuus näkyy kaikkialla – kylätaloilta kaupunkien kaduille
Vuoden vapaaehtoisiksi on nimetty tänä vuonna kymmeniä ihmisiä eri puolilla Suomea, eri järjestöistä, yhdistyksistä ja yhteisöistä. Valintojen tittelit ovat yhtä monimuotoisia kuin ihmiset niiden takana ja mukana on kaikkea Vuoden Saapasteosta Vuoden Kulkuriin. Jokaisella on oma tarinansa ja tapansa tehdä hyvää. Heidän joukossaan on esimerkiksi:
- Nicole, Vuoden Kurvin Gimma, joka on tuonut Helsingin Kurviin yhteisöllisyyttä, iloa ja hyvää mieltä talkoiden ja viestinnän keinoin.
- Elvi Överman, Muistiliiton vuoden vapaaehtoinen, joka toimii muistikaverina ja tuo iloa ja turvaa muistisairautta sairastavien arkeen.
- Tom Merilahti, Kaksoispiste-ryhmän perustaja, joka on kääntänyt omat vaikeat kokemuksensa voimavaraksi ja vertaistueksi yli 1300 ihmiselle ympäri maan.
- Pirjo Sparf Vaasan Setlementistä, joka vetää kerhoja ja liikuttaa ihmisiä – kirjaimellisesti ja henkisesti.
- Henry Tiainen Parasta Lapsille ry:stä, jonka lämmin ja leikkisä ote tekee lasten leireistä täynnä naurua ja turvaa.
Monet vapaaehtoiset toimivat ruohonjuuritasolla ja pitävät yllä yhteisöjen elinvoimaa. Päijät-Hämeessä esimerkiksi Raija Lihr-Viikinniemi auttaa erityisryhmiä ja huoltaa kuulokojeita, Jouni Kuikka tuo musiikkia ikäihmisten arkeen, ja Tiina Penttilä on toiminut vapaaehtoisena doulana jo yli vuosikymmenen.
Vapaaehtoisuus on yhteiskunnan kestävää kehitystä
Vapaaehtoistoiminta lisää tutkitusti hyvinvointia, ehkäisee yksinäisyyttä ja vahvistaa luottamusta. Kansalaisareena korostaa, että vapaaehtoistoimintaan panostaminen on yhteiskunnan kestävä investointi – erityisesti aikana, jolloin eriarvoistuminen ja polarisaatio haastavat yhteisöllisyyttä.
– Vapaaehtoiset rakentavat siltoja siellä, missä ihmiset muuten jäävät yksin. Heidän työnsä vaikutukset ulottuvat paljon laajemmalle kuin yksittäiseen tekoon, toteaa Anne Porthén.
Esimerkkejä Vuoden 2025 vapaaehtoisista ja valintaperusteista löytyy osoitteesta kansalaisareena.fi/vapaaehtoinen/vuoden-vapaaehtoisia-2025/.
Lisätietoja:
viestintäpäällikkö Saara Paajanen
sähköposti: saara.paajanen@kansalaisareena.fi
puh. 045 141 6697