Suomen suurimman ulkoilujärjestön Suomen Ladun toiminnassa vapaaehtoisuus näyttäytyy hyvin eri tavoin ja tavoittaa mukaansa eri-ikäisiä ja taustaisia luonnossa liikkumisesta ja ulkoilusta pitäviä ihmisiä.
Reilun 170 jäsenyhdistyksen toiminta pyörii pääosin vapaaehtoisten voimin ympäri Suomen ja yhdistykset liikuttavat ihmisiä Helsingistä aina Sodankylään saakka. Toimintana ulkoilu ja luonnossa liikkuminen sen eri muodoissa ovat helposti kaikkien saatavilla ja kynnys tulla mukaan on matala.
Suomen Ladun toiminnassa myös kertaluontoisen vapaaehtoisuuden merkitys on iso. Yhdistystasolla voi joku innostua muutamaksi tunniksi mukaan saunan halkotalkoisiin tai ohjaajana lupautua vetämään yhden päiväretken vuoden aikana. Panoksena nämäkin ovat arvokkaita ja tuovat toiminnan pariin uusia kasvoja, joille pidempikestoinen sitoutuminen vapaaehtoisuuteen ei syystä tai toisesta sovellu. Järjestönä Suomen Latu kannustaa yhdistyksiä tarjoamaan myös kertaluontoisia vapaaehtoistoiminnan muotoja ja viestimään niistä jäsenistölleen aktiivisesti.
Yhteisöön mukaan ilman erityistaitoja
Suomen Ladun toiminnassa suuret valtakunnalliset tapahtumat ovat kertaluontoisen vapaaehtoisuuden muotona suosittuja. Nuku yö ulkona –viikonloppuna elokuussa Suomen Ladun toimiston vetämänä toteutettava metsähotelli tuo mukaansa aina suuren joukon vapaaehtoisia niin jäsenyhdistyksistä kuin yhdistystoiminnan ulkopuoleltakin. Ulkopuolisten vapaaehtoisten osuus on yli 50 % tapahtuman vapaaehtoisista.
Metsähotelli kiertää eri vuosina eri paikkakunnilla. Metsähotelliin vapaaehtoiseksi tulevalla ei tarvitse olla mitään erityisiä taitoja, sillä tehtäviin perehdytetään etukäteen ja vaikkapa telttojen pystytys sujuu lähes keneltä tahansa. Tapahtumien hyvänä puolena on myös voimakas yhteisöllisyyden tunne, joka sitoo vapaaehtoisia yhteen ja luo tapahtumaviikonloppuun aivan oman tunnelmansa. Unohtamatta tietenkään elokuista luontoa, jonka keskellä tapahtuma toteutetaan.
Vapaaehtoisena saunaan tai suksille
Suomen Ladun tunturikeskus Kiilopään yksi suosituimmista lyhytkestoisen vapaaehtoistoiminnan muodoista on saunatonttu, joka auttaa vierailijoita savusaunan, saunamaailman ja talviuinnin tai avannon käytössä sekä tarkistaa saunarannekkeita. Pesti on aina viikon mittainen ja saunatonttu saa viikon ajalle majoituksen ja ruuat. Saunatontuksi hakee vuosittain enemmän halukkaita, mitä tehtävään tarvitaan. Mikäpä sen mukavampi vapaaehtoisuuden muoto sellaiselle, joka rakastaa pohjoisen talvista luontoa ja tykkää saunomisesta.
Niin ikään Kiilopäällä vuosittain joulukuussa toteutettava Kiilopäähiihto vetää mukaansa vapaaehtoisia järjestämään vuoden pimeintä hiihtotapahtumaa. Tapahtumassa reitti kulkee pitkin Saariselän tuntureita ja kerää parhaimmillaan satoja hiihtäjiä nauttimaan talvisista hiihtoreiteistä. Vapaaehtoisilla on tässäkin tapahtumassa oma tärkeä merkityksensä.
Konkretiaa ja selkeyttä viestintään
Suomen Latu kannustaa jäsenyhdistyksiään tuomaan vapaaehtoisuutta näkyväksi konkreettisilla esimerkeillä. Moni vapaaehtoinen ei löydä toimintaan mukaan, mikäli viestintä ei ole selkeää ja näytä yhdistyksen toimintaa innostavassa valossa. Järjestönä haluamme uskoa siihen, että iloinen, mukaansa tempaava ja avoin toiminta vetää ihmisiä, jotka haluavat olla antamassa panoksensa yhteisen hyvän eteen. Yhdistykset, jotka ovat tässä onnistuneet eivät kärsi aktiivien liian vähäisestä määrästä, vaan ovat löytäneet vuosi vuodelta uusia kasvoja konkareiden rinnalle toteuttamaan yhdistyksen jäsenistön toiveita vastaavaa toimintaa.
Laadukas vapaaehtoistoiminta tarvitsee aina tukea. Suomen Ladun toimistolla työskentelee joukko ammattilaisia, jotka tarjoavat taustatukea ja konkreettista apua yhdistyksille. Vastuullisimmissakaan tehtävissä vapaaehtoiset eivät ole yksin, vaan taustalla on ammattimaisesti johdettu järjestö ja sen koordinoimana koko yhdistyskentän vertaistuki. Vapaaehtoisuuden eri muotoja kehitetään yhteistyössä Suomen Ladun toimiston ja jäsenyhdistysten toimijoiden kanssa. Aktiivinen vuoropuhelu on elintärkeää, jotta toiminnalla on pidempikestoisia vaikutuksia ja käytänteet rantautuvat osaksi yhdistysten toimintaa.
Kirjoittaja Lotta Vuorela toimii Suomen Latu ry:ssä yhdistystoiminnan asiantuntijana.